Se trata de una planta asterácea de la familia compuesta, que tiene su origen en el centro de Norteamérica y posteriormente traída a México y Perú, pero actualmente se cultiva en todo el mundo.
Existen
registros de su domesticación alrededor del 2600 a. C en México. Su
cultivo se remonta al año 1000 a. C. En muchas culturas originarias
americanas, el girasol fue utilizado como la representación de la deidad solar,
principalmente los aztecas y otomíes en México, y los incas, chancas, huancas y chachapoyas en el Perú.
Los españoles llevaron figuras de oro de la flor, así como semillas, a Europa a comienzos del siglo XVI, su historia es extraordinaria, pues ha recorrido miles de kilómetros desde su descubrimiento,su importación, hasta comercializarse en Rusia, y volver a su hábitat proveniente años después.
Actualmente su cultivo como planta alimenticia y de ornamentación está ampliamente extendido en numerosas regiones con clima templado,entre las que destacan: Perú, Argentina, Bolivia, México, Rusia, Francia, España y China.
